Mèo đốm Margay là loài sống về đêm, nhưng cũng đã được quan sát thấy đi săn vào ban ngày ở một số khu vực. Nó thích dành phần lớn thời gian sống trên cây, nhưng cũng di chuyển trên mặt đất, đặc biệt là khi di chuyển giữa các khu vực săn mồi. Vào ban ngày, nó nằm trong các cành hoặc cụm dây leo tương đối khó tiếp cận.

Nó thường sống đơn độc và sống trong những lãnh thổ nhà có diện tích từ 11–16 km². Nó sử dụng mùi hương để đánh dấu lãnh thổ của mình, bao gồm cả việc xịt nước tiểu và để lại những vết cào trên mặt đất hoặc trên cành cây. Tất cả các tiếng kêu của nó đều có âm vực ngắn; nó không gọi qua khoảng cách xa.[5]

Một con mèo đốm Margay đã được quan sát bắt chước giọng nói của một con khỉ sóc nhỏ (Saguinus bicolor) khi đang săn mồi. Điều này đại diện cho quan sát đầu tiên về một động vật ăn thịt Neotropical sử dụng kiểu bắt chước này.[9]

Chế độ ăn

Vì mèo đốm Margay chủ yếu sống về đêm và rất hiếm trong môi trường sống của nó, hầu hết các nghiên cứu về chế độ ăn đều dựa trên chất chứa trong dạ dày và phân tích phân. Loài mèo này săn các loài động vật có vú nhỏ, bao gồm khỉ và chim, trứng, thằn lằn và ếch cây.[10] Nó cũng ăn cỏ, trái cây và các loại thực vật khác, rất có thể giúp tiêu hóa. Một báo cáo năm 2006 về một con mèo đốm Margay đuổi theo những con sóc trong môi trường tự nhiên của nó đã xác nhận rằng mèo đốm Margay có thể săn con mồi hoàn toàn trên cây.[11] Tuy nhiên, mèo đốm Margay đôi khi săn mồi trên mặt đất và đã được báo cáo là ăn con mồi trên cạn, chẳng hạn như chuột mía và chuột lang nhà.[5]

Sinh sản và vòng đời

Con cái có chu kỳ động dục từ 4 đến 10 ngày trong chu kỳ 32 đến 36 ngày, trong thời gian này chúng thu hút con đực bằng tiếng kêu rên dài. Con đực phản ứng bằng cách la hét hoặc tạo ra âm thanh chói tai, và cũng bằng cách lắc đầu nhanh chóng từ bên này sang bên kia, một hành vi chưa từng thấy ở bất kỳ loài mèo nào khác. Quá trình giao phối kéo dài đến 60 giây và tương tự như ở mèo nhà; nó diễn ra chủ yếu trên cây và xảy ra nhiều lần khi con cái đang động dục.[5] Không giống như các loài họ Mèo khác, mèo đốm Margay không phải là loài phóng noãn.[12]

Quá trình mang thai kéo dài khoảng 80 ngày và thường dẫn đến việc sinh ra một con mèo con (rất hiếm khi có hai con) thường là từ tháng 3 đến tháng 6. Mèo con nặng 85 đến 170 g khi mới sinh. Điều này là tương đối lớn đối với một con mèo nhỏ, và có lẽ liên quan đến thời gian mang thai dài. Mèo con mở mắt khi được khoảng hai tuần tuổi và bắt đầu ăn thức ăn rắn khi được bảy đến tám tuần. Mèo đốm Margay đạt đến độ tuổi trưởng thành về mặt tình dục khi được mười hai đến mười tám tháng tuổi, và được ghi nhận là đã sống hơn 20 năm trong điều kiện nuôi nhốt.[5]

Mèo con có tỷ lệ tử vong là 50%. Cùng với vấn đề chăn nuôi trong điều kiện nuôi nhốt, điều này làm cho triển vọng tăng dân số trở nên rất khó khăn.